Однажды зимним днем 1939 года на берегу неподалеку от Провинстауна, Массачусетс, был найден отбеленный морем скелет какого-то огромного животного. Скелет имел около 7,5 метра в длину, и хотя огромный череп походил на череп рыбы, четыре усеченные ноги, вернее, "кости" от них, и длинный позвоночник принадлежали какому-то совсем непонятному существу. Вскоре по всему Кейп-Коду заговорили о "морской змее". "Морская змея", останки которой нашли в Массачусетсе, была не что иное, как гигантская акула (Cetorhinus niaximus Gunnerus), огромная рыба, уступающая по размерам только своей дальней родственнице - китовой акуле (Khincodon tupus). Гигантская акула известна также под названием слоновая акула и "акула, греющаяся на солнце". Манера гигантских акул плыть цепочкой друг за другом, так что над поверхностью воды видны их спинные и хвостовые плавники, дала начало россказням о живых "морских змеях". Гигантские акулы достигают в длину 14, а иногда и 20 метров. Вес их измеряется тоннами.
Сравнительно большая - девятиметровая - гигантская акула, пойманная в Монтерее, весила 4 тонны. В последние годы вылавливали и взвешивали - по частям, которые тоже достаточно велики,- куда более крупные экземпляры. Говоря о трудностях, возникающих при препарировании таких огромных рыб, доктор Л. Харрисон Мэтьюз, директор лондонского Зоологического общества, и доктор У. Паркер из Британского музея замечают: "Горе анатому, который нечаянно проколет стенку желудка: оттуда вывалится около тонны полупереваренного планктона". Они приводят следующие цифры, показывающие вес отдельных частей девятиметровой гигантской акулы: голова - 1 тонна, печень - 832 килограмма, плавники - 1 тонна, хвост - 0,5 тонны, кожа - 1 тонна, мясо - 1350 килограммов, внутренности - 0,5 тонны, содержимое желудка и кишечника - от 0,5 до 1 тонны. Итого около 7 тонн.
Гигантская акула плавает, широко разинув пасть; вода процеживается через жаберные "тычинки" и выходит наружу, а планктон - пища
гигантской акулы - остается в глотке. Гигантская акула отличается крайней медлительностью. Одно из ее имен - "акула, греющаяся на солнце" - обязано своим происхождением привычке этого апатичного чудовища неподвижно лежать на поверхности воды, так что виден первый спинной плавник, а иногда кончик хвостового плавника и, реже, рыло. Иногда гигантская акула выпрыгивает из воды. Скорее всего, это вызвано желанием избавиться от паразитов, которые целыми колониями поселяются на ее огромном теле. (Известно также, что ее избрала своей добычей морская минога - кровосос.) В некоторых местах гигантскую акулу боятся, в других радуются, когда она попадает в сеть, и повсюду считают ее загадкой. Боятся гигантской акулы, в частности, рыбаки Британской Колумбии, которых она лишает улова семги, и Ньюфаундленда, которым она ломает ловушки, поставленные для трески. Гигантская акула не ест ни трески, ни семги, зато она ест то же самое, что едят эти рыбы,- планктон. Попадая в районы промыслового
лова, она рвет сети, портит тралы и до смерти пугает рыбаков. Однажды рыбаки Канады даже обратились за помощью к правительству. На борьбу с гигантской акулой были посланы гарпунеры, но они не смогли прогнать акул. Тогда их стали обстреливать из ружей - благо к ним легко подойти почти вплотную,- но акулы просто не замечали пуль. В конце концов применили совсем новое оружие - корабль, к носу которого был приклепан стальной таран, наточенный как бритва. Корабль врезался в косяк гигантских акул и крошил их на куски. В один день он уничтожил до двух десятков акул. Ни у одной из многочисленных пойманных гигантских акул не было найдено зародыша. Ученые полагают, что гигантские акулы являются живородящими, что зачинают они свое потомство на поверхности моря, а рождают в бездонных глубинах, куда не проникают солнечные лучи, причем период внутриутробного развития длится не менее двух лет. Гигантскую акулу считают безвредной. То же можно сказать и о слоне... если не охотиться на него. Тем, кто охотится
на гигантскую акулу, есть что рассказать о ее мощи и о том, какую яростную борьбу с ней приходится выдержать. Даже небольшая-в 6 тонн-гигантская акула весит столько же, сколько два слона или десяток лошадей.
Когда она делает прыжок в воздух, а затем низвергается в глубину, на месте ее падения брызги вздымаются на высоту трехэтажного дома. Тело гигантских акул сверху серо-коричневого, а иногда черного цвета, брюхо светлее, чем спина. Кожу густо усеивают похожие на шипы плакоидные чешуи.
Встречаются они в умеренных и северных широтах, у западного и восточного побережий Ирландии, у Гебридских островов и у берегов Норвегии. В период между ноябрем и февралем гигантская акула появляется у берегов Калифорнии. Ее находят также у побережья Перу, Эквадора, Австралии, Новой Зеландии, Японии и Китая, и даже в наших водах (в Белом море). До настоящего времени известен всего один вид гигантской акулы - Cetorhinus maximus.
|
tour@unionjv.ru